甲醛無色、有強烈刺激性氣味，易揮發，其揮發速度與溫度成正比。
研究表明急性甲醛暴露主要對皮膚（過敏性皮炎、色斑和壞死等）、眼睛和上呼吸道黏膜等引起刺激作用、致敏作用以及急性中毒；
慢性甲醛暴露則可產生神經毒性、生殖毒性、遺傳毒性、致癌作用和呼吸系統損害。由于“足夠的流行病學證據表明甲醛可導致人類鼻咽癌”，國際癌癥研究機構已把甲醛列為確定的人類致癌物質。
暴露于甲醛環境中的不適表現有：
心情煩躁癥狀、眼睛流淚、打噴嚏、咳嗽、胸悶、發熱、胃灼熱、嗜睡、食欲不振等，甚至產生急性中毒反應，出現嘔吐、腹痛和竇性心動過速等。
甲醛近年來常跟裝修、新房掛鉤，相信通風散氣之后屋內沒有味道了，就沒有甲醛了，實際上，絕大多數時候人們聞到的“裝修味”并不是甲醛味，即使是裝修完數年的房子，依舊能檢測出來甲醛。根據甲醛超標的不同程度，需要3到15年的時間去散發。
所以，究竟怎么避免遭受超標甲醛的迫害呢？
甲醛防治的方法有很多，主要講講幾點大眾運用較多的。
源頭控制：
甲醛是沒辦法完全祛除的，只能盡量將其控制在安全范圍內。裝修時盡量選擇符合標準的用材，根據國家標準將室內甲醛污染控制在0.1mg／m3以內。
在選擇檢測機構時，應確認該機構具備測量甲醛等物質濃度的資質。以此從源頭對甲醛污染進行切斷控制。
通風換氣法：
甲醛具有揮發性，可以通過通風降低甲醛濃度。該方法簡單而有效，也是人們經常使用的方法；
甲醛在潮濕的氣候條件下更容易揮發出來，所以室內保持一定的濕度。
生物方法：
在甲醛濃度高的室內擺放有凈化作用的綠植，簡便易行，比如吊蘭、仙人掌、蘆薈等等，這些植物對甲醛都有較好的忍耐能力，甚至還有清除功能。但實際上，僅靠植物處理甲醛，在效率上是不可行的。
有數據表明：
目前被廣泛推崇的吊蘭處理甲醛的平均速度是1平方米大的葉片每小時處理 0.15毫克甲醛。通常一株吊蘭的葉面積不足0.1平方米。也就是說，一棵吊蘭1天之內能處理的甲醛總量只有0.36毫克。如果面積100平方米，層高3米的居室內，甲醛濃度是 0.5 毫克/立方米，總共有150毫克甲醛，要降到0.1毫克/立方米安全標準就需要至少清除120毫克甲醛，即使不考慮從裝飾材料里新揮發出來的甲醛，這棵吊蘭也要工作333天。
吸附法：
大眾比較熟知的是活性炭，但活性碳的吸附很容易就達到飽和，溫度高的時候吸附量多，逐漸達到飽和的情況下，溫度低的時候反而會重新釋放甲醛，加重污染；
另外，能夠高效吸附活性炭，還需要其達到一定的孔徑標準，這個質量也不是隨隨便便就能達到的。
以上某些處理方法除通風外多屬杯水車薪，希望大家能夠更充分了解甲醛，對甲醛超標問題保持足夠的重視，甲醛并不是半年通風、放兩包活性炭擺兩盆綠植就能夠輕易解決的問題，然而我們大多數家庭卻不了解情況，輕視“甲醛超標”，導致家人健康受到威脅。